Descripción y análisis de los aspectos geotécnicos asociados al gran terremoto de Chile de 2010

Resumen

Se presenta una descripción del evento sísmico del 27 de febrero 2010 ocurrido en el centro y sur de Chile. Se describen las principales condiciones geológicas y geotécnicas de los lugares seleccionados. El estudio se concentra principalmente, pero no solamente, en el fenómeno de licuación, el cual afectó conjuntos habitacionales en Concepción, Hualpén y San Pedro de la Paz. El terremoto sucedió al final del verano, por lo tanto predominaban condiciones de sequedad del terreno. Sin embargo, terrenos próximos a cuerpos de agua estaban todavía saturados, principalmente en sectores que eran previamente parte de pantanos y humedales. En algunos de estos lugares el reemplazo de suelos blandos y sueltos por rellenos de arena compactados no resultó ser suficiente para evitar la ocurrencia de licuación. Se sugiere considerar otras técnicas de mejoramiento de suelos o el uso de fundaciones profundas cuando el subsuelo tiene baja resistencia al corte y por lo tanto resulta potencialmente licuable. Se describe como ejemplo un proyecto de compactación dinámica de 1998 para un conjunto habitacional en Concepción, el cual no tuvo ningún daño durante este terremoto. Se analizan las fallas sufridas en la presa de tierra Coihueco y en la presa de relave Las Palmas. La primera presentó grietas en la corona y deslizamientos en una parte del espaldón aguas arriba. La segunda colapsó completamente debido a la propagación de la licuación, resultando en el flujo de material aguas abajo. También son analizados deslizamientos de acantilados en la costa de Arauco y fallas de puentes y terraplenes apoyados sobre suelos blandos. Los acantilados compuestos de areniscas y limonitas marinas se considera que deslizan debido no sólo al fuerte movimiento sísmico sino también a los grandes desplazamientos horizontales y verticales experimentados por la península de Arauco. Finalmente, se sugiere realizar mayor investigación para estudiar en más detalle estos resultados preliminares.